Umat manusia telah mengambil satu upaya untuk menjelajahi satelit alaminya, dan meluncurkan tiga lagi.
Pengambilan dilakukan oleh NASA, yang mendaratkan pesawat ruang angkasa Orionnya di Samudra Pasifik pada Minggu sore, menandai berakhirnya misi Artemis pertama ke Bulan dan lingkungan orbitnya.
Segera setelah percikan, NASA menghabiskan dua jam melakukan tes untuk menemukan apa rencana masuk kembali atmosfer yang baru – yang melihat kapsul Orion memantul dari selimut gas yang mengelilingi Bumi dengan cara yang sama seperti batu melompat dari air – telah dilakukan untuk pelindung panas dan bahan lainnya.
Untuk mengambil Orion, tim ahli – termasuk penyelam, insinyur, dan spesialis cuaca dari kelompok-kelompok seperti Departemen Pertahanan AS, Angkatan Laut, Angkatan Luar Angkasa, NASA, dan Lockheed Martin – memasang kabel yang disebut garis winch dan beberapa garis perawatan tambahan ke kru modul, sebelum mengangkat pesawat ruang angkasa ke dudukan yang dirancang khusus di atas kapal USS Portland untuk diangkut ke Kennedy Space Center untuk analisis pasca-penerbangan.
Dan Percikan! Pesawat ruang angkasa Orion adalah rumah setelah perjalanan 1,4 juta mil melalui ruang angkasa. pic.twitter.com/5keWuYyUY1
— Johnson Space Center NASA (@NASA_Johnson) 11 Desember 2022
Artemis I diluncurkan dengan membawa Orion pada 16 November setelah berbulan-bulan tertunda karena masalah teknis dan cuaca. Orion kemudian memulai perjalanan 1,4 juta mil (2,25 juta km) mengelilingi Bulan, dilengkapi dengan tiga boneka yang memakai lebih dari 5.600 sensor dan detektor radiasi.
Hasilnya akan menginformasikan langkah-langkah untuk versi berawak dari misi di masa depan – perjalanan kedua yang mengirim astronot alih-alih boneka untuk mengorbit di sekitar Bulan, dan perjalanan ketiga yang akan membawa astronot ke permukaan bulan itu sendiri.
Saat Orion kembali ke Bumi dari Luna, umat manusia mengirim dua muatan lagi ke batu abu-abu besar, dengan roket SpaceX Falcon 9.
Salah satu misi tersebut adalah HAKUTO-R Mission 1 dari start-up ispace Jepang, seperti yang didokumentasikan dalam selang waktu oleh fotografer spaceflight John Kraus.
Selang waktu: Falcon 9 meluncurkan Misi HAKUTO-R ispace 1 dan kembali mendarat di Cape Canaveral dini hari tadi pic.twitter.com/kRjTiSccTH
— John Kraus (@johnkrausphotos) 11 Desember 2022
Menurut ispace, misi tersebut memiliki didirikan komunikasi dengan ground control dan memastikan catu daya dan stabilitasnya.
Misi tersebut adalah upaya pribadi pertama untuk pendaratan di bulan. Jika sesuai rencana, pesawat itu akan mendarat pada April 2023.
“Misi pertama kami akan meletakkan dasar untuk melepaskan potensi Bulan dan mengubahnya menjadi sistem ekonomi yang kuat dan dinamis,” dikatakan CEO ispace Takeshi Hakamada dalam sebuah pernyataan kalengan.
ispace berencana untuk meluncurkan misi kedua ke bulan pada tahun 2024. Misi ketiga direncanakan pada tahun 2025 sebagai bagian dari program Layanan Muatan Bulan Komersial NASA, yang berupaya mengalihdayakan layanan transportasi Bulan ke industri swasta. Setelah itu, ia berencana meluncurkan misi bulan dua kali setahun saat manusia menjajah Bulan dengan pendarat, penjelajah, astronot, dan peralatan lainnya.
“Kami berharap dapat berkontribusi pada program Artemis NASA sebagai layanan transportasi bulan komersial dan memelopori pengembangan industri masa depan dan menghubungkan Bumi ke Bulan dan seterusnya,” kata Hakamada.
Di dalam muatan HAKUTO-R terletak usaha Lunar pertama negara lain: penjelajah bernama Rashid dari Uni Emirat Arab.
Dilengkapi dengan sepasang kamera beresolusi tinggi, kamera mikroskopis, perangkat pencitraan termal, dan probe Langmuir, penjelajah bertenaga surya seberat sepuluh kilogram ini akan menganalisis plasma di permukaan bulan, mempelajari debu Bulan (yang terkenal lengket) dan menyelidiki apa dibutuhkan untuk berguling di sekitar permukaan bulan.
Menemani HAKUTO-R di atas kapal Falcon 9 adalah misi Lunar Flashlight Jet Propulsion Laboratory (JPL). Dalam waktu sekitar tiga bulan, satelit seukuran koper akan memasuki orbit bulan, di mana ia akan menggunakan laser infra merah dan spektrometer onboard untuk mencari air permukaan dan es di kawah kutub selatannya – area yang teduh secara permanen.
“Data sains yang dikumpulkan oleh misi tersebut akan dibandingkan dengan pengamatan yang dilakukan oleh misi bulan lainnya untuk membantu mengungkap distribusi es air permukaan di Bulan yang berpotensi digunakan oleh astronot di masa depan,” dikatakan JPL. ®