Tim Teleskop Luar Angkasa James Webb telah merilis jepretan terbarunya dari Pillars of Creation yang menghasilkan nada menakutkan dan berdebu yang sempurna untuk Halloween.
Berbeda dengan foto keajaiban astronomi yang dipenuhi bintang dan kaya warna yang diterbitkan NASA bulan ini diambil menggunakan Kamera Inframerah Dekat (NIRCam) JWST, gambar terbaru menunjukkan pilar-pilar tak bernyawa dan abu-abu, dengan sedikit bintang yang terlihat melalui selubung debu tebal.
Gambar itu diambil oleh Webb’s Mid-Infrared Instrument (MIRI), yang alih-alih menangkap gambar cahaya inframerah dekat, fokus pada cahaya inframerah spektrum menengah, yang menurut NASA jauh lebih baik dalam mengambil debu antarbintang.
“Cahaya mid-infrared berspesialisasi dalam merinci di mana debu berada, (dan) bintang-bintang tidak cukup terang pada panjang gelombang ini untuk muncul,” kata NASA.
Apa yang ditunjukkan oleh gambar tersebut adalah banyak debu yang sangat penting yang merupakan faktor utama dalam pembentukan bintang, dan bintang yang masih dalam proses berkembang, yang dapat terlihat dari rona merahnya di foto MIRI.
“Ketika simpul dengan massa yang cukup terbentuk di dalam pilar gas dan debu, mereka mulai runtuh karena gravitasinya sendiri, perlahan memanas, dan akhirnya membentuk bintang baru,” kata NASA.
Gambar NIRCam menunjukkan bintang-bintang sepanjang siklus pembentukannya, serta pancaran materi energik yang ditembakkan dari bintang yang sedang berkembang, yang tampak seperti “lava” di dekat ujung beberapa pilar. Bintang-bintang yang memancarkan semburan cahaya itu diperkirakan baru berusia beberapa ratus ribu tahun.
Pilar Penciptaan dalam cahaya inframerah dekat melalui NIRCam
Bagi mereka yang penasaran dengan ukuran bayi bintang berwarna merah itu, NASA menyediakannya untuk Kamu: “Lacak pilar paling atas, mendarat di bintang merah terang yang menjorok keluar dari tepi bawahnya seperti sapu. Bintang ini dan selubung debunya lebih besar dari ukuran seluruh tata surya kita.”
Pilar Penciptaan pertama kali difoto oleh Teleskop Antariksa Hubble milik NASA pada tahun 1995 dan lagi di tahun 2014 dalam cahaya tampak dan inframerah dekat. Sementara Pilar itu sendiri kira-kira panjangnya empat sampai lima tahun cahaya, mereka hanyalah sebagian kecil dari Nebula Elang yang lebih besar, yang membentang 70 kali 55 tahun cahaya. Nebula itu sendiri terletak 6.500 tahun cahaya.
Di bawah ini adalah video yang memberi Kamu gambaran yang lebih baik tentang di mana pilar-pilar itu berada.
NASA mengatakan bahwa foto-foto pilar dalam panjang gelombang cahaya yang berbeda masing-masing memberi para ilmuwan lebih banyak petunjuk tentang bagaimana bintang terbentuk. Gambar terbaru, kata NASA, adalah resolusi tertinggi dalam mid-infrared yang telah diambil dari pilar dan akan memungkinkan “pengukuran debu yang lebih tepat untuk menciptakan lanskap tiga dimensi yang lebih lengkap dari wilayah yang jauh ini.” ®